Empaques eco amigables, una innovación necesaria

¿Qué son los empaques eco amigables? ¿Cómo podemos reducir el impacto ambiental sin poner en riesgo nuestro producto y a nuestro consumidor? ¿Incrementan el costo de los productos? Son estos algunos de los retos a los que nos enfrentamos hoy las empresas responsables con el medio ambiente. Sin embargo, hay mucha confusión con estos temas. Le dejamos aquí una guía práctica para buscar ese balance entre empaques que protejan su producto, al medio ambiente, pero también los costos.

Impacto ambiental

Pese a lo que muchos opinan, el plástico para empacar productos no es el origen del problema de contaminación. Nos permite tener a la mano todos los productos que necesitamos para nuestro diario vivir. Los protege extendiendo su ciclo de vida y evitando el desperdicio. Además, su impacto en la huella de carbono es de los más bajos en comparación con otras alternativas (vidrio, cartón), debido a que sus procesos de elaboración y reciclaje usan menos energía. El problema es el uso abusivo y la mala disposición del plástico.

Cada vez consumidores y empresas buscan reducir su impacto en el medio ambiente. Para ello hay varias estrategias de empaques eco amigables, cada una con sus beneficios y retos. Cada empresa debe escoger el mejor camino según su geografía, opciones de disposición final, estrategias de mercadeo y tipo de producto. Le dejamos a continuación 5 opciones, no necesariamente excluyentes entre sí.

1.- Reducir

Es el primer enfoque que recomendamos ya que logra un mejor impacto tanto en costos como en el medio ambiente. Son muchas las aplicaciones de empaque donde conseguimos oportunidades de reducción, ya sea en formatos como en espesores de los materiales. Debemos velar por que los empaques no estén sobredimensionados para el producto. Resinplast cuenta con estructuras y técnicos especializados que pueden apoyar en este proceso. Hemos logrado proyectos de empaques eco amigables con impactos superiores a 10% de reducción, sin comprometer la funcionabilidad del mismo.

2.- Reciclar

Lo siguiente es utilizar estructuras de empaques que sean fácilmente reciclables y/o adquirir productos que tengan contenidos de plástico reciclado. De esta manera podemos promover la economía circular del plástico, tal como se ha aplicado adecuadamente en las botellas de Pet (refrescos y agua, por ejemplo).

3.- Concientizar

Debemos velar por educar a nuestros consumidores en la adecuada disposición final de sus residuos y los empaques eco amigables. Si bien el plástico en nuestros océanos es una situación que a todos nos preocupa, la realidad es que llega allí por una inadecuada disposición del residuo. Es decir, botamos la basura donde no se debe.

4.- Plásticos Bio

Habiendo recorrido las tres estrategias anteriores, lo siguiente es pensar en empaques bio. Estos reducen el uso de combustibles fósiles y permite que el medio ambiente se encargue de la disposición final del mismo (aplican condiciones). Sin embargo, la disponibilidad de estas resinas es limitada y regularmente incrementan los costos de sus materiales de empaque.

En plásticos bio para generar empaques eco amigables hay dos mundos en líneas generales:

Bio basados: son los plásticos cuyas resinas son de origen distinto a los combustibles fósiles, por ejemplo, yuca, azúcar o papa. Los porcentajes y el origen son diversos, por lo tanto, es importante que se asegure que sean certificados.
Plásticos Compostables: se dividen en tres grandes grupos: industriales, caseros y marinos. La composta requiere de condiciones específicas de humedad y temperatura para que ocurra. Es crítico considerar que un empaque diseñado para composta puede no ser compatible con las cadenas de reciclaje tradicionales de su localidad. Por ejemplo, en Centroamérica y Caribe existen limitadas capacidades actualmente para la composta.
- Industriales: son aquellos que requieren instalaciones especiales de compostaje para alcanzar la degradación.
- Caseros: se puede hacer en casa, mas requiere generar una cultura en su cliente final, lo cual puede tomar tiempo e inversión en comunicación.
- Compostables en ambiente marino: diseñados para degradarse en el océano. Sin embargo, son materiales costosos y tiene mayores limitantes en las barreras para proteger a los productos.

5.- Plásticos Oxo degradables

Son los fabricados con moléculas que se rompen con el tiempo, logrando así su degradación física en pequeñas partículas. Sin embargo, han sido de gran debate ya que existen estudios que sugieren que estos plásticos, una vez degradados, comienzan un proceso biológico. Permanece en el ambiente y, por ende, en nuestras cadenas alimenticias. Lo que si logra esta opción es mitigar la contaminación visible, ya que el residuo se convierte en polvo.

Funcionalidad del empaque

En esencia, la razón de ser de un empaque es proteger el producto que contiene y comunicarse con el consumidor. Ente sentido, el diseño de empaques eco amigables debe proteger las propiedades de su producto, evitar la reducción de su vida útil y ser llamativo en su diseño. El desperdicio de alimentos es uno de los más grandes generadores de gases de efecto invernadero. Lograr la extensión de vida útil a través de materiales de barreras mejoradas, también puede contribuir a los objetivos ambientales de su empresa. Además, permite que sus clientes consuman alimentos más frescos y con mejores propiedades organolépticas.

Entonces, en el diseño de la estructura con una barrera correcta es otro elemento sumamente importante en el diseño de empaques eco-amigables. Resinplast cuenta con un equipo de desarrollo que trabaja de la mano en el diseño de estructuras óptimas para cada caso.

Impacto en costos

Finalmente, pero no menos importantes es la parte de costos. Afortunadamente la tecnología ha avanzado mucho en los últimos años y podemos tener materiales alternativos a un costo más accesible. Antes eran simplemente inviables. Pero no todas las empresas pueden incorporar esos costos sin colocar en riesgo la sostenibilidad económica de sus productos o la competitividad en precios en el mercado. Por eso recomendamos primero explorar las opciones de reducción en estructuras y concientización.

En definitiva, saque bien sus cuentas. Elija una estrategia de empaques eco amigables que balancee el impacto ambiental, la protección adecuada de sus productos y sus costos. En Resinplast tenemos un equipo de asesores expertos en el diseño de empaques eco-amigables. Contáctenos al Whastapp 506.6043.0292 o al servicioalcliente@resinplastcr.com o solicite su cotización aquí.

Agradecemos a Michael Oquendo, Gerente General de Resinplast por brindarnos su colaboración para la elaboración de esta nota.